秦亡而汉兴。历史的车轮驶入西汉时，张家川这片古老的大地再次步入历史的前台。公元前114年，西汉的第7位皇帝——汉武帝刘彻，置天水郡，辖16县，其中在张家川境内置陇县，是为张家川肇县治之始。公元前106年，为进一步巩固君主权力，加强中央集权，汉武帝刘彻建立中朝，即选用尚书、大司马、左右前后将军、侍中、常侍等组成宫中的决策班子，并将全国划成13个监察区，每个区叫做“部”，每部派设一名刺史，用于监察地方豪强和官吏。在今大致甘肃省境内置凉州刺史部，下辖陇西、天水、安定、北地、酒泉、张掖、敦煌、武威8郡，当时的陇县(张家川)就属凉州刺史部天水郡辖。

　　公元前138年，汉武帝刘彻派遣张骞出使西域。公元前126年，张骞出使西域归来。这场历时十三年的“使程”，由此开拓打通了链接欧亚大陆的丝绸之路。丝绸之路从长安出发后，跨越陇山山脉，穿过河西走廊，通过玉门阳关，抵达新疆绿洲，翻越帕米尔高原后可达中亚、西亚，最终抵达非洲和欧洲。而当时的陇县（张家川）就处在丝绸之路的核心位置，是过往遣使和商贾在翻越关山前后进行给养补充的第一站。特别在丝绸之路南线——西安、凤翔、天水、陇西、临夏、乐都、西宁、张掖、新疆……的旅程中，张家川更是必经之路。

　　丝绸之路全图

　　丝绸之路的开辟，使汉王朝第一次把目光投向了世界。据史书记载，后来汉朝派遣的使者，先后到达过大宛（位于今费尔干纳盆地）、康居（位于今巴尔喀什湖和咸海之间）、大月氏（位于中亚一带）、大夏（位于中亚和南亚次大陆西北部）、安息(波斯)、身毒（印度）、扜罙诸王国，其中最远到达的犁轩，就是位于今天埃及的亚历山大城。这条链接东起长安，西到罗马帝国，最远至埃及亚历山大的通道，奠定古代欧亚非长途贸易的雏形。

　　公元8年，西汉王朝外戚王莽势力渐大，逼迫刘婴禅让后自行称帝，改国号为“新”，改长安为“常安”。王莽称帝后，将刺史改称州牧，同时又设置了牧副监，对州牧进一步赋权，其由监察官变为地方军事行政长官，而地方监察职权该由牧副监所行使。公元11年，王莽又将全国十三州合并为冀州、兖州、青州、徐州、扬州、豫州、荆州、雍州、梁州九州，原来的凉州不复存在，其所辖天水郡陇县（张家川）划归雍州辖。

　　两汉之间的雍州辖地

　　公元23年，也就是新莽末年，海内分崩，天下大乱。此后汉朝皇族后裔刘秀从一介布衣迅速崛起，战昆阳、巡河北、定北州、灭赤眉、平关东。自公元25年至公元30年，经过近六年的东征西伐，刘秀基本上统一了中原大部，与西北陇右的隗嚣、西南巴蜀的公孙述形成三足鼎立之势。隗嚣，字季孟，天水成纪人。公元30年四月，刘秀遣军欲取陇道伐蜀。五月，隗嚣使将据陇坻，伐木塞道以阻汉军，引发双方在陇山脚下大战，汉军大败，各引兵下驻关山一带。公元32年，双方又再次大战于略阳，隗嚣败走略阳，后忧愤而死。公元34年，刘秀再次亲临陇右一线，指挥平陇作战，是年十月，陇右诸将与隗嚣之子隗纯出降，陇右遂平。

　　刘秀平陇之战示意图

　　平定陇右后，刘秀鉴于州牧权力过大、难于驾驭的教训，于公元42年，依西汉旧制将王莽新政实行的州牧制再行恢复为刺史制，又变西汉刺史无固定治所为各有驻地，规定遇紧急情况刺史可遣下级官吏代行前往朝廷奏事，不需自往。同时，刘秀又重新建置凉州，将天水郡陇县（张家川）从雍州又划归凉州辖，并凉州刺史部驻陇县(张家川)。公元188年，汉献帝刘协时期，朝廷将凉州刺史部由陇县(张家川)迁冀县(今甘肃甘谷县)。三国初，曹魏政权撤陇县并入清水县。之后，直至历史的车轮驶入20世纪——1953年张家川回族自治县成立，张家川境内再未单独置过县治。

　　东汉时期的凉州辖地